屁股后面冒着黑烟的拖拉机，曾被人们戏称为穿行于街道上的墨斗鱼，这些拖拉机用的都是柴油发动机。因此，柴油机虽然马力大、用油省，却被人戴上了污染严重的帽子。
　　然而，在我国最先达到欧Ⅳ排放标准的却是柴油机。我国最大的柴油发动机制造企业———玉柴集团，最近推出拥有完全自主知识产权的柴油发动机ＹＣ6Ｌ－40。它不仅排放达到欧Ⅳ标准，并且具有大功率、低排放、低噪声、高可靠性的优点。玉柴已将首台ＹＣ6Ｌ-40发动机赠送给北京市公交总公司。据悉，2008年奥运会期间，这种柴油发动机将成为北京公交车的主力发动机。另外，潍柴的柴油发动机在实验室也已经达到欧Ⅳ标准了。
　　可能是受柴油拖拉机的影响太深，在人们的意识中，柴油机一直是污染严重的形象，以至于在很长一段时间内，柴油发动机在我国汽车行业几乎被弃之不用，许多城市甚至禁止使用以柴油为动力的汽车。
　　一位汽车经销商说：上世纪90年代，南京依维柯柴油发动机的轻型车非常好销，销量每年都有近3万辆。然而好景不长，北京率先开始“禁柴”，依维柯的销量应声下跌，2002年北京全年销量仅50辆。不仅是依维柯，其他柴油车的状况也好不了多少。截至目前，我国柴油汽车保有量仅为汽车总量的23．7％，而柴油轿车仅占轿车总量0．2％。
　　这一现实对柴油机来说显然是不公正的。因为，现代柴油发动机早在上世纪90年代就以高科技改变了冒黑烟、高噪声的形象。不仅不冒黑烟，现代柴油车采用先进的自然吸气式柴油发动机技术，使燃烧过程中的废气排放大大降低，氧化型催化反应器和废气再循环系统的有机结合，可使氮化合物的排放比汽油机降低5％～32％；装备高压柴油喷射系统的柴油车比汽油机能减少30％的燃油消耗和25％的二氧化碳排放。
　　因此，在汽车市场较为成熟的欧美，柴油乘用车呈跳跃发展之势，远远快于汽油乘用车的发展。在欧洲，柴油乘用车已经占到乘用车销售总量的35％。其中发展速度较快的除轿车外，就是轻型客车。在西欧，新注册的柴油驱动轿车比例已经由1991年的不足15％上升到40％，预计这一比例到2008年将上升到50％。受石油、环保等因素影响，美国最近也开始制定法规，鼓励柴油乘用车的发展。
　　贵州出租车司机汤永明，驾驶其已经行驶了25万公里的捷达ＳＤＩ柴油车，用一箱油行驶了1952公里，平均每百公里油耗仅为2．82升。他说：“一辆每天跑300公里的柴油轿车，一个月可比汽油车节省1000多元，而且更加环保、节能。”